Король тундры - северный олень

             

 В Мурманской области   около 65 тысяч оленей, из них диких – более тысячи диких живут в Лапландском заповеднике, на западе Кольского полуострова, а домашние – в оленеводческих хозяйствах на востоке области. 

Древние северные олени жили примерно 1 млн. лет назад - в Европе и Северной Америке, почти не отличаясь внешне от современных видов. 

Северный олень - одно из самых красивых животных Севера. Большие темные глаза, обрамленные светлой шерстью, мягкие подвижные губы и внушительные крепкие рога.  Северные олени — единственные представители семейства оленьих, у которых корона из рогов украшает не только представителей сильного пола - быков, но и прекрасных дам -  важенок.  Самки носят рога всю зиму.   Это помогает  важенкам  удерживать более сильных, но безрогих зимой самцов  от покушений  на   выкопанный обед -  мох  ягель. Опустив голову, важенка закрывает  лунку в снегу «костяной оградой», к которой нельзя подступиться, и рогами оттесняет  быка  в сторону. Внешность северных оленей отличается от собратьев других видов:  удлиненное туловище, довольно длинная шея, короткие и сильные ноги, небольшой хвост и уши.  А нос не кожаный - шерстяной!  Копыта у северного оленя состоят  из двух половинок, соединенных  перепонкой. Эти половинки подвижны и могут раздвигаться, позволяя  оленям передвигаться по рыхлому снегу и топким болотам.    Копыта северного оленя имеют площадь почти в два раза большую, чем у  других оленей,  и хорошо приспособлены к раскапыванию: образуют большую ложку, удобную для разгребания снега и добывания ягеля.   Полная длина следа оленя 15 сантиметров, а отпечаток копыта - 7-8 сантиметров.  При движении северных оленей слышится своеобразный   звук, по которому о приближении стада ночью можно узнать за сотни  метров – скакательные суставы издают щелчки. Бегают северные олени быстрой рысью, практически не уставая, быстро плавают. Глаза северного оленя ночью светятся тусклым желтым  светом.  Стадо оленей в темноте   можно увидеть издалека, за сотни метров.  Питание оленя меняется по сезонам. Летом  у  северных оленей  вкусное и разнообразное меню.  Они   едят траву, листья и побеги деревьев,   кустарники ,  грибы, ягоды.   Зимой основным кормом служат ягель (“олений мох”), древесные лишайники, а также веточки лиственных деревьев, мхи и зелёные растения, сохранившиеся под снегом.  Пользуясь великолепно развитым обонянием, олени очень точно находят пищу под снегом и производят  "раскопки" в   нужных местах.    Ягель  и лишайники бедны белковыми и минеральными веществами. Для восполнения недостачи  олени охотно гложут сброшенные рога  и рога на головах друг друга. При случае поедают леммингов, яйца птиц . Очень  любят   пить морскую воду и есть водоросли - неравнодушны к соленому.   У северных оленей хорошее обоняние, приличный слух, но... очень слабое зрение, как и у многих северян. В стадах  олени руководствуются поведением вожаков - передовых оленей - гирвасов.  Брачный период у северных оленей   с середины октября до середины ноября. Между взрослыми самцами иногда возникают драки, которые  редко носят ожесточенный характер, обычно оканчиваясь    «пробой сил».      В мае–июне — важенка приносит одного детеныша, которого кормит до поздней осени. Оленье молоко очень питательное, густое, как крем.  Новорожденный олененок весит 7 килограммов,  а  к осени набирает около 50 килограммов.  Оленята бурые или буровато-серые, одноцветные. Уже в первую   неделю после рождения  они хорошо бегают и даже плавают.  Рожки у  малышей-пыжиков начинают появляться к третьей неделе жизни, в конце сентября — октября становятся  похожими  на изогнутые спицы. Только к 4—5 годам рога становятся такими же красивыми, как у взрослых оленей. Северный олень - осторожное, чуткое,  очень пугливое животное. Летом олени страдают от насекомых – мошек и комаров от которых спасаются на больших открытых болотах, у берегов рек и озер, где много зеленого корма, а ветер отгоняет насекомых. Волки - самые опасные из врагов оленей. Для оленят опасны встречи с  росомахами и песцами, рысями и  бурыми медведями.   Северный олень дает  северным народам пищу, шкуры для одежды и является "арктическим танком" - незаменимым средством передвижения.  Домашние северные олени  живут до 28 лет Продолжительность жизни диких оленей, значительно меньше - чуть больше 10 лет.  Северный олень -  тотемное животное народа саами -   аборигенов Кольского Заполярья.     "Мы - оленный народ" - говорят   саамы, рассказывая, что их род произошел от легендарного оленя Мяндаша. Северные олени дают   пищу, одежду, обувь, материал для  переносных жилищ в ловозерской  тундре (саамское название чума - кУвакса),  посуду,  постельные принадлежности – практически все необходимое для жизни саамов.  По рассказам, один олень может  везти груз до 200 кг, проходя до 70 км в день,   часто запрягают по несколько животных цугом (друг за другом) в одни нарты. На спине северный олень несет до 40 кг; одновременно он может тянуть нарты с двумя людьми, развивая скорость до 30 километров в час.  Вот он – северный олень, Белый, словно снег. Пусть сугробы до колен, Лёгок его бег. Я сожму в руках хорей, Только кину взгляд, Только лихо крикну: “ Эй! ”– Всё скорее и скорей Нарты полетят. Среди снежной кутерьмы, В тундре голубой, Сквозь дыхание зимы – Солнечной стрелой! Друг мой – северный олень, Белый, словно снег. Он в сугробах до колен Не убавит бег.